Desde hace 40 años se calculan los niveles de ruido del tráfico rodado. ¿Se ha reducido el ruido en las carreteras?
Mark Bakermans, DGMR, por encargo del RIVM

Desde la entrada en vigor de la Ley sobre la contaminación acústica (1979), existe la necesidad de contar con un método para calcular el ruido del tráfico rodado. Tras más de 40 años, ¿se ha reducido el ruido en las carreteras?

NO, el tráfico no se ha vuelto más silencioso. Esto se debe principalmente a que, durante ese periodo, el número de turismos en las carreteras neerlandesas ha aumentado de forma espectacular (en 1980 había un total de 4,2 millones de turismos y, a 1 de enero de 2022, la cifra ascendía a 8,9 millones). La pregunta es, por tanto, ¿se han vuelto realmente más silenciosos los propios coches?

Para averiguarlo, primero tenemos que profundizar un poco más en la emisión de ruido de un coche.

En un turismo medio (de combustible) hay dos fuentes de ruido: el motor, la caja de cambios y el sistema de escape, y los neumáticos. A velocidades más altas, el ruido de los neumáticos se vuelve más dominante que el del motor. De hecho, al subir de marcha se reduce el régimen del motor, pero aumenta la velocidad de rotación de los neumáticos.

Las mediciones de ruido realizadas en los años 80 se repitieron en 2021. Para ello, se buscaron ubicaciones con las mismas características de ensayo que en aquella época: el tipo de carretera, el tipo de asfalto, el tráfico medio y la idoneidad para realizar las mediciones.

En total, se han medido en 14 ubicaciones de los Países Bajos las emisiones sonoras de aproximadamente 2 000 turismos y 800 vehículos pesados y de peso medio. Los resultados pueden compararse con la velocidad del vehículo. Si se representan esos datos en un gráfico junto a los resultados de 1980 (fig.), se observan dos cosas.

El ruido generado a baja velocidad ha disminuido, mientras que a alta velocidad, por el contrario, ha aumentado. En definitiva, ¡el nivel de ruido se ha mantenido igual!

Una posible explicación de la reducción del ruido a velocidades más bajas es la mejora en la tecnología de los motores. Los motores más potentes hacen menos ruido a velocidades más bajas, y el ruido de los neumáticos no es un factor determinante en este caso.

Eso también explica el aumento de las emisiones a velocidades más altas. En esos casos, los neumáticos influyen más en la generación de ruido, y son considerablemente más anchos que los de hace 40 años.

Podría resultar interesante repetir esta medición utilizando exclusivamente coches eléctricos. Teniendo en cuenta lo anterior, eso significaría que se eliminaría la influencia del ruido del motor, ya que solo los neumáticos producirían ruido. Los neumáticos producen menos ruido a baja velocidad, pero los coches eléctricos son mucho más pesados, lo que requiere neumáticos más anchos que, por lo tanto, producen más ruido. Probablemente, el ruido apenas disminuirá en términos netos. A velocidades más altas, la producción de ruido aumentará más rápidamente, por lo que se espera que la curva sea más pronunciada.

Fuente: https://dgmr.nl/kennis/publicaties/is-de-auto-stiller-geworden/

Mark Bakermans es asesor sénior en materia de ruido en la consultora DGMR.