Cela fait déjà 40 ans que l'on mesure le bruit de la circulation routière. Les routes sont-elles devenues plus calmes ?
Mark Bakermans, DGMR, pour le compte du RIVM

Depuis l'adoption de la loi sur les nuisances sonores (1979), il est nécessaire de disposer d'une méthode permettant de calculer le bruit routier. Après plus de 40 ans, les routes sont-elles devenues plus calmes ?

NON, la circulation n'est pas devenue plus silencieuse. Cela s'explique principalement par le fait que, durant cette période, le nombre de voitures particulières sur les routes néerlandaises a connu une croissance explosive (en 1980, on comptait au total 4,2 millions de voitures particulières, contre 8,9 millions au 1er janvier 2022). La question est donc de savoir si les voitures elles-mêmes sont réellement devenues plus silencieuses.

Pour le savoir, il faut d'abord se pencher de plus près sur les émissions sonores d'une voiture.

Sur une voiture particulière (à essence) standard, on distingue deux sources de bruit : le moteur, la boîte de vitesses et le système d'échappement, d'une part, et les pneus, d'autre part. À vitesse élevée, le bruit des pneus devient plus dominant que celui du moteur. En effet, en passant à la vitesse supérieure, on réduit le régime moteur, mais la vitesse de rotation des pneus augmente.

Les mesures de bruit réalisées dans les années 80 ont été renouvelées en 2021. Pour ce faire, on a recherché des sites présentant les mêmes caractéristiques d'essai qu'à l'époque : le type de route, le type d'enrobé, le trafic moyen et l'aptitude à la mesure.

Au total, les émissions sonores d'environ 2 000 voitures particulières et de 800 véhicules lourds et moyens ont été mesurées sur 14 sites aux Pays-Bas. Ces résultats peuvent être mis en relation avec la vitesse du véhicule. Lorsque ces données sont représentées sur un graphique à côté des résultats de 1980 (fig.), deux éléments sautent aux yeux.

Le niveau sonore a diminué à faible vitesse, tandis qu'il a augmenté à vitesse élevée. Au final, le niveau sonore est donc resté identique !

Une explication possible de la diminution du bruit à vitesse réduite réside dans l'amélioration de la technologie des moteurs. Les moteurs plus puissants font moins de bruit à vitesse réduite, et le bruit des pneus n'est pas un facteur déterminant dans ce cas.

Cela explique également l'augmentation des émissions à vitesse élevée. Les pneus jouent alors un rôle plus déterminant dans la production de bruit, et ils sont nettement plus larges que ceux d'il y a 40 ans.

Il pourrait être intéressant de refaire une telle mesure en ne prenant en compte que les voitures électriques. Compte tenu de ce qui précède, cela signifierait que l’influence du bruit du moteur serait éliminée, car seuls les pneus produiraient du bruit. À faible vitesse, les pneus produisent moins de bruit, mais les voitures électriques sont beaucoup plus lourdes, ce qui nécessite des pneus plus larges qui génèrent donc davantage de bruit. Au final, le niveau sonore ne devrait guère diminuer. À des vitesses plus élevées, le bruit augmentera plus rapidement ; on s'attend donc à ce que la courbe devienne plus raide.

Source : https://dgmr.nl/kennis/publicaties/is-de-auto-stiller-geworden/

Mark Bakermans est conseiller senior en acoustique au sein du cabinet de conseil DGMR.