Pour beaucoup de gens, le bruit d'une tondeuse à gazon est plus agaçant lorsqu'il provient des voisins que lorsque c'est nous-mêmes qui tondons. Selon les experts, le nombre de décibels ne reflète donc pas vraiment notre agacement. La sensibilité au bruit est une question de perception personnelle – et varie selon les individus et les situations.

Pour beaucoup de gens, le bruit d'une tondeuse à gazon est plus agaçant lorsqu'il provient des voisins que lorsque c'est nous-mêmes qui tondons. Selon les experts, le nombre de décibels ne reflète donc pas vraiment notre agacement. La sensibilité au bruit est une question de perception personnelle – et varie selon les individus et les situations.

La circulation, des collègues qui bavardent, un bébé qui pleure de l'autre côté de la rue… Partout et à tout moment, on entend des bruits qui peuvent nous agacer – mais ce n'est pas une fatalité. Votre sensibilité au bruit est innée : c'est un trait de personnalité qui, tout au plus, s'accentue légèrement avec l'âge, mais sur lequel vous ne pouvez rien changer. Il ressort toutefois de diverses études que plusieurs facteurs déterminent l’impact que les bruits gênants ont sur vous.

Problème de concentration

Encore un mot sur ce bébé qui pleure chez les voisins d’en face. On peut ne pas remarquer ce bruit pendant toute une journée, mais il peut soudain devenir insupportable le soir, quand on essaie de faire sa comptabilité ou qu’on doit réviser pour un examen important. C’est-à-dire justement quand on veut se concentrer. Plus la concentration requise est grande, plus ce bruit nous agace.
La même chose se produit lorsqu’un partenaire qui ronfle vous rend fou alors que vous vous efforcez vous-même de vous endormir, explique Tjeerd Andringa, spécialiste de l’acoustique à l’université de Groningue. « Le ronflement n’a même pas besoin d’être fort pour cela. »

Grésillements et bourdonnements

Les pleurs d'un bébé sont particulièrement irritants. Des chercheurs américains ont découvert que ce bruit était celui qui détournait le plus l'attention des participants de leur tâche, à savoir, dans cette étude, résoudre de simples problèmes de calcul. Ce n'est qu'ensuite que venait le bruit d'une scie circulaire. Et ce classement s'appliquait également aux participants qui n'avaient pas d'enfants. Une enquête menée auprès des lecteurs du magazine Psychologie avait précédemment établi ce top 5 des sons les plus irritants : une alarme de voiture, le ronflement, le grincement des couverts sur une assiette, la fraise du dentiste et une mobylette. Ce n’est pas un hasard si deux de ces cinq sons évoquent des associations négatives, telles que le danger et la douleur. En effet, ce sont ces associations qui rendent un son véritablement insupportable à nos oreilles.

Le bruit de quelqu’un qui vomit occupe incontestablement la première place dans l’étude internationale menée par l’audiologiste britannique Trevor Cox sur « le son le plus horrible au monde ». Non pas parce que ce son est en soi si horrible, mais parce que le fait de vomir suscite le dégoût dans toutes les cultures.
Autre fait marquant : nous trouvons les bruits émis par autrui plus agaçants. Les gens jugent ainsi le bruit de la tondeuse à gazon ou de la ponceuse d’un voisin bien plus irritant que celui de leurs propres appareils. Selon l’acousticien Andringa, cela s’explique par le fait que nous n’avons que peu de contrôle sur ces bruits.
Notre agacement est total lorsque nous avons en plus l’impression d’être traités injustement par celui qui fait du bruit, comme le montre la thèse de doctorat de l’psychologue environnementale Eveline Maris à l’université de Leyde. Maris a demandé à des participants de résoudre des puzzles avec du bruit de fond. La moitié des participants n’a pas pu choisir elle-même ce bruit, tandis que l’autre moitié s’est vu proposer de choisir entre des sons de la nature, de la radio ou d’avions. Or, tous ont finalement entendu le bruit d’avion. Le deuxième groupe s’est senti sérieusement piégé et a trouvé ce bruit bien plus gênant que les personnes qui s’attendaient à entendre du bruit d’avion dès le départ.
Vos attentes quant à ce que vous allez entendre et votre relation avec la personne qui produit le bruit déterminent donc en grande partie votre seuil de tolérance. C’est pourquoi vous pouvez apprécier de la musique forte lors d’une fête, mais être extrêmement agacé par cette même musique si la fête a lieu chez les voisins du dessus. Surtout si vous n’appréciez pas ce voisin.

Bruit de respiration

Il est tout à fait normal d’être parfois agacé par des clients qui crient en terrasse ou par le bruit des moteurs qui démarrent en trombe. Mais il y a aussi des personnes qui trouvent les bruits de mastication, les reniflements et même la simple respiration tellement agaçants qu’elles auraient envie de frapper ceux qui les produisent. Ces personnes souffrent d’une affection cérébrale appelée misophonie, ou « haine des sons », qui est traitée au Centre médical universitaire d’Amsterdam, notamment par la thérapie cognitivo-comportementale et l’entraînement de l’attention.
Toute personne présentant une sensibilité « normale » aux bruits n’a pas besoin de thérapie. Il est tout à fait possible de réduire le stress lié aux bruits en demandant simplement à ses voisins de faire preuve de considération, en cherchant activement le calme dans la nature et en relativisant. Car comme le montre une enquête en ligne menée par Tjeerd Andringa : « Les personnes qui se considèrent comme des victimes sont celles qui s’énervent le plus. »

À quel point êtes-vous sensible aux bruits ? Faites le test !

Êtes-vous déjà distrait par le moindre bruit, ou parvenez-vous encore à vous concentrer même avec une perceuse à percussion à proximité ? Il s'avère que les gens réagissent de manière très différente aux bruits ambiants. Faites le test !

• SOURCE : Geluidnieuws.nl
• AUTEUR : Saskia Decorte